Aperçu de l’anémie en Afrique
Bien que le paludisme reste la maladie la plus importante en matière de santé publique en Afrique, l’anémie est également très préoccupante dans la région. Les conséquences de l’anémie sur la santé sont encore plus importantes chez les femmes et les enfants, qui sont particulièrement sensibles à cette affection.
Qu’est-ce que l’anémie ?
L’anémie est une insuffisance en cellules sanguines, en particulier en globules rouges qui transportent l’oxygène et les nutriments dans l’organisme et éliminent les déchets avant de les acheminer vers les organes excréteurs.
Le sang est composé de cellules, notamment de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes. Les globules rouges remplissent des fonctions très spécifiques, notamment le transport de l’oxygène dans l’organisme. Les différents tissus et organes ont besoin d’oxygène pour fonctionner, et une perte d’oxygène peut entraîner leur mort ou une perte partielle de leur fonction.
En raison de l’importance des fonctions des globules rouges, un nombre suffisant est nécessaire au bon fonctionnement des différents tissus, organes et systèmes. La partie des globules rouges qui transporte l’oxygène est l’hémoglobine. L’anémie est donc une carence en hémoglobine, l’élément du sang qui transporte l’oxygène et qui se trouve dans les globules rouges.
Causes de l’anémie
L’anémie peut être causée par différents facteurs, notamment génétiques et environnementaux. Les facteurs génétiques entraînent la formation d’une forme anormale de globules rouges, ce qui réduit considérablement la quantité de globules rouges sains capables de transporter efficacement l’oxygène. Les facteurs environnementaux peuvent également entraîner des changements qui affectent la production de globules rouges.
La destruction des globules rouges peut également entraîner une anémie. L’anémie peut résulter de conditions qui détruisent les globules rouges à un rythme disproportionné par rapport à leur taux de production. La production de globules rouges prend environ une semaine.
La carence en fer est une autre cause d’anémie. Le fer est un composant majeur des globules rouges, car il est nécessaire à la formation de l’hémoglobine. Lorsqu’une personne suit un régime alimentaire pauvre en fer, la production de globules rouges est affectée, ce qui peut entraîner une anémie.
Prévalence de l’anémie en Afrique
Selon l’OMS, les femmes et les enfants sont plus vulnérables à l’anémie et constituent donc la population la plus préoccupante. Des recherches ont également montré que l’anémie est nettement plus répandue en Afrique. Les rapports de l’OMS indiquent qu’environ 17 millions de femmes enceintes africaines sont anémiques, soit environ 57 % de la population des femmes enceintes en Afrique. Les rapports indiquent également que 48 % et 66 % des femmes non enceintes et des jeunes enfants en Afrique sont anémiques.
La conséquence globale de l’anémie est l’incapacité à atteindre une productivité optimale en raison de l’apport réduit en oxygène aux tissus, aux organes et aux systèmes. Les femmes anémiques ont également tendance à donner naissance à des enfants de faible poids, dont certains meurent à la naissance.
Le fléau de l’anémie en Afrique est important et a attiré l’attention des parties prenantes, qui ont déployé des efforts à tous les niveaux, de la base au sommet du système de santé.
Références
Hotez PJ, Molyneux DH (2008) Tropical Anemia: One of Africa’s Great Killers and a Rationale for Linking Malaria and Neglected Tropical Disease Control to Achieve a Common Goal. PLoS Negl Trop Dis 2(7): e270.
Prévalence, causes et conséquences de l’anémie. Extrait de https://www.k4health.org/toolkits/anemia-prevention/anemia-causes-prevalence-impact (consulté le 20 août 2018))
